Cómo secar los higos de varias maneras
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Para que los higos secos o pasos sean muy dulces y sabrosos, deben prepararse a partir de higos muy maduros. Cuando maduran completamente en el árbol, su humedad es mínima y la concentración de azúcares máxima.
En estas condiciones, los higos se secan más rápido y mejor, siendo su sabor y textura finales óptimos.
Por ello, cuando se van a recolectar higos para secar, es mejor dejarlos en la higuera hasta que ellos mismos se caigan al suelo ―o estén a punto de hacerlo―, ya completamente maduros.
En cambio, los higos que se pueden comprar en supermercados y fruterías, suelen estar algo verdes. Esto significa que tendrán más humedad y menor concentración de azúcares. Se pueden secar igualmente, pero necesitarán algo más de tiempo, más precauciones para que no se pudran y finalmente serán menos dulces.
Temperatura
Muy importante especialmente al comienzo del secado, en las primeras horas después de poner los higos a secar.
Entre unos 45 y 65ºC es suficiente para el correcto secado, que será más rápido cuanto más alta sea la temperatura.
Después del primer medio día de secado, la temperatura ya no es tan importante, pero sí el siguiente aspecto que veremos a continuación.
Ventilación
El movimiento del aire alrededor de los higos favorece enormemente el secado, por lo que siempre que sea posible, hay que asegurarse de que la ventilación no falte.
Cuanto más seco, más cálido y más movido esté el aire, mucho mejor, más rápidamente se deshidratarán los higos.
Secado tradicional al sol
Esta es la manera más clásica, más económica y más natural de secar los frutos de la higuera, pero requiere de tiempo estable: cálido y soleado.
Las desventajas más importantes de esta opción son el tiempo de secado largo ―unos 15 días si el tiempo es estable y cálido―, la posibilidad de que se desarrollen microorganismos en los higos y también que estos pierdan algunas de sus propiedades nutricionales.
De cualquier forma, es una buena manera de secarlos de forma casera y económica, pero se puede hacer de varias maneras.
Atados en ristras y colgados
Consiste en coser los higos con un hilo grueso, pasando la aguja un poco más abajo del "rabo" o "pico" del fruto.
Una vez atados unos cuantos ―no demasiados―, se anuda un extremo del hilo con el otro haciendo un "collar" o "pulsera". Luego se cuelga de un palo o gancho en un lugar cálido, seco y muy ventilado.
Sobre rejillas
Esta segunda forma consiste en disponer los higos sobre una rejilla, separados unos de otros para que pase el aire entre ellos, e igual que en el caso anterior, colocarlos en un ambiente cálido, ventilado y seco.
Sobre un cartón
En este caso se colocan sobre un cartón, también dejando espacio entre ellos, y se ponen al sol.
Hay que darles la vuelta de vez en cuando para que el secado sea uniforme.
Secado en horno convencional
Quizás una forma un poco cara de secarlos, ya que el horno convencional gasta bastante electricidad, pero es cierto que a las temperaturas que se van a emplear, consume mucho menos que para asar un pollo.
Hay que poner los higos en una bandeja ―o mejor aún una rejilla― dejando un pequeño espacio entre ellos, seleccionar 60ºC de temperatura, calor por arriba y por abajo, y ventilador o circulación de aire, si el horno tiene esa opción.
Si los higos están bien maduros, necesitarán algo menos de 24 horas para terminar de secarse.
A mitad del tiempo conviene dar la vuelta a los higos para que se sequen de forma más homogénea.
Si se tiene una tarifa de electricidad más barata durante la madrugada, se puede encender el horno a medianoche y apagarlo por la mañana. Haciendo esto durante tres noches seguidas es suficiente. Al apagar el horno conviene sacar la bandeja con los higos a un lugar seco y ventilado para que no desarrollen moho.
Secado en horno microondas
No hemos tachado este título por error, lo hicimos a propósito para resaltar que en horno microondas los higos no solo se secan sino que se cuecen o cocinan.
Es por esto que se podrían considerar higos asados, que nada tienen que ver con los secos, aunque en ambos se pierda humedad y se concentren los azúcares.
Como es sabido, las frutas y verduras cocinadas pierden una parte importante de su valor nutritivo, así que los higos procesados en microondas son una copia menos sana pero igual de calórica.
Conservar los higos secos
Una vez terminan de secarse, es decir, cuando se ha reducido bastante su tamaño inicial y tienen una consistencia mucho más dura, como de goma, y un aspecto arrugado, ya estás listos para comer o para guardar.
Los higos pasos tienen una buena conservación siempre y cuando se hayan secado bien, es decir, siempre que tengan menos de un 24% de humedad. Esto no es fácil de comprobar, pero si están duros y arrugados casi seguro que están perfectos.
Para conservarlos algunos meses o incluso más tiempo, basta con enharinarlos para que se impregnen exteriormente con una capa de harina ―normalmente de trigo―, y luego se guardan en un recipiente sellado herméticamente, como un tupper, una bolsa, un tarro, etc. Esto es para que la humedad ambiental no vaya poco a poco humedeciéndolos.