Tareas del huerto en diciembre

A medida que las hojas caen y el frío lo envuelve todo, los hortelanos saben que es hora de adaptar sus tareas y labores en el huerto para afrontar el inminente invierno.

Diciembre, un mes que marca el comienzo de la estación más fría, presenta una serie de desafíos y oportunidades para aquellos que cultivan sus propios alimentos.

Aunque las temperaturas suelen ser más bajas, hay mucho que hacer en el huerto para asegurar un descanso invernal productivo y preparar el terreno para futuras cosechas.

A continuación se detallan algunas tareas y labores clave a considerar durante este mes:

Proteger plantas sensibles

A medida que las noches se vuelven más frías, es esencial proteger las plantas más sensibles contra las heladas.

Cubrir los cultivos con mantas térmicas o instalar túneles de cultivo, puede ayudar a mantener una temperatura más estable y proteger las plantas del frío extremo.

Esta es quizás la labor más urgente que hay que realizar en diciembre, porque una helada repentina puede matar frutales como el limonero o hacer que los cultivos queden inservibles.

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Acondicionar el suelo

Diciembre es un buen momento para limpiar y preparar el suelo para la próxima temporada de siembra.

Retirar restos de cultivos anteriores, malezas y cualquier material orgánico en descomposición ayudará a prevenir enfermedades y plagas. Además, es beneficioso enriquecer el suelo con compost o gallinaza para mantener su salud y fertilidad.

Si se quiere cultivar el huerto con menos esfuerzo, diciembre es el mes ideal para construir bancales elevados.

Proteger las raíces de los árboles frutales

En zonas frías, las bajas temperaturas pueden ser perjudiciales para las raíces de los árboles frutales.

Aplicar una capa gruesa de mantillo, o de paja, alrededor de la base de los árboles ayudará a aislar las raíces y proporcionará una protección adicional contra las heladas.

Poda de árboles de hoja caduca

Aunque es mejor esperar a enero o incluso febrero, aquellos árboles que han perdido pronto las hojas en otoño, ya se pueden comenzar a podar. También los que florecerán pronto, como los melocotoneros o los almendros, si no se han podado en verano.

Trasplantar frutales y otros árboles a raíz desnuda

Los árboles que pierden las hojas en invierno pueden ser trasplantados a raíz desnuda, sin apenas riesgos, pero siempre que se haga en invierno.

Diciembre es un buen mes para ello porque gran parte de las reservas de los árboles aún no se han movilizado del todo a las raíces, así que la pérdida de nutrientes será menor cuando se rompan parte de las raíces al arrancarlos.

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Planificación de las siembras

Aunque diciembre generalmente no es un mes de siembra activa, es un momento ideal para planificar el calendario de siembra para la primavera.

Investigar y seleccionar las variedades de cultivos más interesantes y que se adapten mejor a las condiciones del huerto. Considerar siempre variedades tradicionales y ecológicas.

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Cuidado de plantas en interior

Aquellas plantas que han sido trasladadas a cubierto durante el invierno también requieren atención.

Hay que asegurarse de que tengan suficiente luz, de controlar la humedad y de evitar las corrientes de aire.

Revisión y mantenimiento de herramientas

Antes de que el clima empeore, es fundamental revisar y mantener las herramientas de huerto y jardín.

Comprobar que las herramientas de poda están limpias, afiladas y en buen estado, ya que pronto se van a utilizar.

Revisar estado de herramientas para cavar y para realizar escardas, sustituir mangos dañados, limpiar los restos de tierra y dar una mano de aceite protector.

Lavar la carretilla a fondo, y una vez seca, engrasar el eje y aplicar una capa de aceite o pintura antióxido en las zonas que han perdido el acabado original.

Prevención de plagas y enfermedades

Aunque las plagas y enfermedades suelen ser menos activas en invierno, es un buen momento para tomar medidas preventivas.

La mayoría de ellas suelen pasar el invierno en formas de resistencia entre la vegetación o enterradas en el suelo. Ya sea como esporas, huevos, pupas, etc, estarán escondidas esperando a que las condiciones mejoren y a que sean plantados los cultivos de los que se alimentarán.

Cavar la tierra en diciembre deja expuestas muchas plagas a la intemperie y a los hambrientos pájaros que se alimentarán de ellas. Limpiar el huerto de malas hierbas y objetos depositados sobre el suelo, dejará a los caracoles, babosas y a otras muchas plagas sin escondite. Los huevos y esporas que estuvieran sobre la vegetación también serán destruídos.

Diciembre marca un período de transición en el huerto, donde la preparación cuidadosa sienta las bases para futuras cosechas.

Aprovechar este tiempo para realizar tareas clave garantizará que el huerto esté listo para prosperar cuando llegue la primavera.