Cómo saber cuándo cosechar las patatas o papas

ⓘ Más abajo encontrarás un vídeo explicativo, pero en el siguiente texto está la clave para no equivocarse nunca con las fechas.

Las plantas de las patatas cambian de aspecto cuando están "maduras".

Cuando se acerca el momento de la cosecha, las plantas de papa cambian de aspecto. Este cambio es muy fácil de apreciar ―lo veremos a continuación―, si sabemos de antemano de qué se trata, ya que de lo contrario podemos pensar que las papas están enfermas.

Es importante no cosechar las patatas antes de tiempo —a menos que sean para consumir en unos pocos días— pero tampoco se queden en la tierra mucho más de lo estrictamente necesario. Ahora verás por qué.

Las patatas no se deben cosechar ni antes de su maduración ni mucho después.

Si se dejan en la tierra tiempo después de haber madurado, las plagas continuarán alimentándose de ellas —especialmente si vienen lluvias durante algunos días―. Los hongos patógenos, los gusanos o los ratones, dan buena cuenta de ellas.

Síntomas de madurez

Fotos comparativas. A la izquierda, papas inmaduras, a la derecha, papas listas para ser cosechadas

Como puede apreciarse en las fotos adjuntas, cuando llega el momento de la recolección, las plantas se vuelven amarillentas, con hojas secas y aspecto decaído, como si estuvieran muriendo.

Este cambio es gradual, no ocurre de la noche a la mañana, así que es normal ver que algunas plantas comienzan a amarillear, pero las demás seguirán verdes.

Cuando la mayor parte del patatal esté amarillento, las plantas hayan perdido su frondosidad y se vea el suelo en muchas zonas, entonces sí llegó el momento.

Es aconsejable dejar pasar unos días desde que las matas amarillean hasta que se cosechan las patatas.

En ese tiempo, la piel de las patatas se endurecerá haciéndose mucho más resistente. Si se cosechan antes de tiempo, la fina piel se desprenderá al manipularlas, echándose a perder en pocos días. Conviene sacar unas cuantas patatas y frotar su piel con la yema del dedo pulgar. Si se desprende, hay que dejarlas en la tierra algunos días más, y si no, ya se pueden arrancar.

Si no se van a almacenar durante mucho tiempo, se pueden cosechar aunque la piel no se haya endurecido. Estarán mucho más jugosas, pero habrá que consumirlas rápidamente.

También es recomendable retirar del terreno las matas secas y amarillas unos días antes de cosechar las papas. Esto acelerará el proceso de endurecimiento de la piel de las patatas y, además, si la recolección se realiza con tractor será mucho más sencilla.

En el siguiente vídeo, del canal Fran Huerto y Más, se explica con todo detalle y mucho acierto, cómo y cuándo cosechar las patatas.