Cómo conservar la berenjena
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Las berenjenas son una hortaliza popular en todo el mundo debido a su versatilidad en la cocina y su valor nutricional. Sin embargo, después de su cosecha, estas frutas pueden deteriorarse rápidamente si no se manipulan y conservan adecuadamente. En este artículo se explicará cómo conservar las berenjenas después de su cosecha, comenzando por el principio: la recolección.
Momento óptimo de recolección
Es muy importante recolectar las berenjenas justo a tiempo para garantizar su calidad, su sabor y su buena conservación.
El momento óptimo para cosechar las berenjenas es cuando alcanzan su madurez completa.
Las berenjenas maduras tienen una piel brillante y firme, y su tamaño y color son uniformes.
Si las berenjenas se dejan en la planta por demasiado tiempo, la carne puede perder su firmeza, aparecer muchas semillas y volverse amargas.
Tanto si las cultiva uno mismo como si se compran en un mercado, hay que fijarse bien para detectar si están en su maduración óptima. Generalmente las que se venden suelen estarlo.
Manipulación
Una vez que las berenjenas se han cosechado, es importante manipularlas adecuadamente para evitar dañarlas.
Las berenjenas son frutas muy delicadas y deben tratarse con cuidado. Es esencial evitar golpearlas o apretarlas demasiado fuerte,ya que esto puede dañar su piel y acelerar su deterioro.
Si una se cae al suelo, algo que puede suceder con bastante frecuencia, hay que dejarla apartada de las demás y consumirla cuanto antes.
Conservación
En fresco
Para conservar las berenjenas después de la cosecha, es fundamental mantenerlas en un lugar fresco y seco.
Las temperaturas demasiado altas pueden hacer que las berenjenas se descompongan rápidamente, mientras que las temperaturas demasiado bajas pueden causar daño por frío.
Lo ideal es almacenar las berenjenas a una temperatura entre 10 y 12 grados Celsius. En caso de no disponer de un lugar con esas características, entonces pueden almacenarse en el frigorífico, en la zona de las verduras, que siempre tendrá temperaturas más suaves.
Es importante no lavar las berenjenas antes de almacenarlas, ya que el exceso de humedad puede acelerar su deterioro. Si las berenjenas están sucias, hay que limpiarlas suavemente con un paño húmedo antes de guardarlas.
Congeladas
Si se desea conservar las berenjenas por más tiempo del que se pueden mantener en estado fresco, entonces no queda más remedio que congelarlas. Para ello, primero hay que cortarlas en rodajas o en cubos, e introducirlas en agua hirviendo durante unos minutos. Al terminar se escurren, se enfrían con agua fría y se escurren de nuevo, esta vez muy bien escurridas. Finalmente, solo queda colocarlas en una bolsa de plástico para congelar e introducirlas en el congelador. Las berenjenas congeladas pueden durar hasta ocho meses.
Encurtidas
Las berenjenas encurtidas son una deliciosa y fácil manera de conservar la berenjena durante un período de tiempo más prolongado. Los encurtidos son una técnica de conservación que implica sumergir alimentos en una solución de vinagre y sal, que los preserva y les da un sabor agrio y picante.
Para hacer berenjenas encurtidas, primero hay que cortar la berenjena en rodajas y dejarlas en salmuera durante unas horas. La salmuera ayuda a eliminar el exceso de líquido de las berenjenas, lo que las hace más crujientes y sabrosas. Una vez que las berenjenas han estado en la salmuera durante unas horas, se escurren bien y se dejan secar.
Luego, se prepara la solución de vinagre y especias. Se puede usar cualquier tipo de vinagre, aunque el vinagre de sidra de manzana y el vinagre de vino blanco son excelentes opciones. Conviene agregar una mezcla de especias y hierbas a la solución de vinagre para darle sabor. Algunas opciones populares incluyen ajo, mostaza en grano, cilantro, orégano, hojas de laurel, pimienta negra y chile.
Finalmente, se introducen las rodajas de berenjena en la solución de vinagre y especias. Hay que dejar que las berenjenas se empapen en la solución de vinagre durante al menos unos días, preferiblemente una semana o más para permitir que se absorba todo el sabor. Las berenjenas encurtidas se pueden guardar en el frigorífico durante varios meses.
Son un excelente ingrediente para las ensaladas, sándwiches y platos de pasta. También pueden ser servidas como aperitivo o acompañamiento en una tabla de quesos o charcutería. Además de su buen sabor, las berenjenas encurtidas también son ricas en nutrientes como fibra, vitamina C y antioxidantes.
Para terminar, conviene recordar que es importante revisar regularmente las berenjenas almacenadas para asegurarse de que no estén comenzando a descomponerse. Si se encuentra una berenjena que está empezando a pudrirse, hay que retirarla inmediatamente para evitar que se extienda el deterioro a las demás.
José A. AmigoSoy ambientólogo, especialista en Gestión de la Calidad y del Medio Ambiente, autodidacta y embarcado desde hace casi dos décadas en el mundo web, amante de la naturaleza y de la vida saludable. Tengo un gran huerto familiar ecológico.